El proceso de obtención de derivados del petróleo crudo es complejo y requiere de diferentes recursos de entrada debido a que como resultado de este proceso se obtendrán como salida diversos derivados; además la determinación de los derivados de salida también es compleja, debido a que involucra diferentes variables difíciles de controlar por las diversas situaciones que se plantean al realizar el proceso, independientemente del método de refinación que se utilice.
En el momento de realizar la planificación de la producción de una planta de refinación de petróleo crudo, es importante conocer de antemano los resultados que se obtendrán una vez concluido el proceso de refino del petróleo crudo.